นายสุวิทย์ คุณกิตติ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ในฐานะประธานกรรมการโครงการปลูกป่าถาวรเฉลิมพระเกียรติฯ เป็นประธานในพิธีมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ อันเป็นที่สรรเสริญยิ่งดิเรกคุณาภรณ์ให้แก่ผู้ร่วมกระทำความดีความชอบที่ได้ บริจาค เงินสมทบกองทุนในโครงการปลูกป่าถาวรเฉลิมพระเกียรติฯ ประจำปี 2549 จำนวน 15 คน และ ปี 2550 จำนวน 5 ราย ณ อาคารกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โดยมีนายเกษมสันต์ จิณณวาโส อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ตลอดจนข้าราชการ พนักงาน เจ้าหน้าที่ ในสังกัดร่วมเป็นเกียรติในพิธี

โครงการปลูกป่าถาวรเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เนื่องในวโรกาสทรงครองราชย์ ปีที่ 50 จัดขึ้นเพื่อแสดงความจงรักภักดีและเพื่อสนองพระมหากรุณาธิคุณของพระบาท สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ที่ทรงมีต่อกิจการป่าไม้ของชาติ ด้วยการดำเนินการปลูกและฟื้นฟูป่า พร้อมทั้งเปิดโอกาสให้ผู้สนใจร่วมโครงการสามารถบริจาคเงินเข้าร่วมกองทุน ปลูกป่าถาวรเฉลิมพระเกียรติฯ มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2537 จนถึงปี พ.ศ. 2550 ซึ่งในการดำเนินงานในครั้งนี้ได้แบ่งการดำเนินงานออกเป็น 3 ระยะ ดังนี้ ระยะที่ 1 ปี พ.ศ.2537-พ.ศ.2539 ระยะที่ 2 ปี พ.ศ.2540-2545  และระยะที่ 3 ปี พ.ศ.2546-2550 สามารถดำเนินการปลูกและฟื้นฟูป่าในเขตอนุรักษ์ ได้จำนวน 5,125,586.79 ไร่ ปัจจุบันมียอดเงินบริจาคที่ใช้ ในการปลูกและบำรุงรักษาป่าจำนวนทั้งสิ้น 478,963,103.45 บาท

ในโอกาสนี้ นายสุวิทย์ คุณกิตติ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เปิดเผยว่า ขณะนี้ยังมีการดำเนินการปลูกและบำรุงรักษาป่าอยู่อีก 64 สัญญา รวมเนื้อที่ 35,438 ไร่ จะต้องเบิกจ่ายเงินกองทุนอีก 33,545,780 บาท ซึ่งเมื่อครบกำหนดสัญญาในปี พ.ศ. 2553 กองทุนจะมีเงินคงเหลือ 22,741,948.34 บาท

ด้านนายเกษมสันต์ จิณณวาโส อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กล่าวเพิ่มเติมว่าโครงการปลูกป่าถาวรเฉลิมพระเกียรติฯ ดำเนินการบรรลุตามวัตถุประสงค์แล้ว และในขณะนี้กรมอุทยานฯ อยู่ระหว่างการพิจารณาจัดทำโครงการพ่อแม่อุปถัมภ์สัตว์ป่า เพื่อเปิดโอกาสให้ประชาชนหรือองค์กรในภาคส่วนต่าง ๆ มีส่วนร่วมในการช่วยดูแลสัตว์ป่าด้วยการสมทบทุนเป็นค่าอาหารและค่าดูแล สุขภาพ และจะจัดกิจกรรมให้กับผู้อุปถัมภ์กับสัตว์ป่าด้วย ซึ่งคาดว่าจะเปิดโครงการได้ในเร็ว ๆ นี้อีกด้วย